En août dernier, j’ai eu la chance de rendre visite au peuple des Kaska dans une région des monts Mackenzie appelée « Dechenla ». Là-bas, un jeune Kaska est devenu un homme après avoir traqué avec succès son premier caribou. Ses compagnons de chasse ont arraché une manche de sa veste en signe de son passage à l’âge adulte. Ils ont apporté le gibier au camp pour y préparer la viande. Ce soir-là, j’ai mangé du caribou pour la première fois depuis plus d’un an. C’était délicieux. J’ai ressenti instantanément l'énergie de l’animal.  Je mangeais des côtes, plutôt maigres, mais j’arrivais à percevoir le goût du gras, dont je raffole.

L'Initiative de leadership autochtone est honorée de se voir accorder une subvention de la Fondation Leonardo DiCaprio. Cette fondation fait la promotion de la conservation, défend les droits des Autochtones et lutte contre les changements climatiques. Les programmes des gardiens autochtones apportent une contribution dans tous ces domaines. Cette subvention permettra de continuer de consolider et d'étendre la portée de ce modèle probant d’intendance autochtone au Canada.

Pendant toute son enfance, Gloria Enzoe a pu entendre sa mère parler de l’amour du territoire et de l’importance de se porter à la défense de l'eau, de l’air, des arbres et des animaux en leur nom. Lorsque les aînés de sa communauté de Lutsel K’e, dans les Territoires du Nord-Ouest, ont commencé à réclamer que soit mis en place un programme de gestion du territoire traditionnel à l'échelle locale et que les jeunes renouent avec le territoire, Gloria y a vu l’occasion d’honorer les enseignements de sa mère. En 2008, elle a contribué à mettre sur pied le programme des gardiens des Dénés Ni Hat'ni.

Ce dialogue arrive à point nommé. Les nations autochtones du Canada veillent sur de vastes étendues de forêts anciennes et d'eaux cristallines. Pourtant, le Canada ne comptabilise pas toujours les aires protégées autochtones et les autres territoires conservés par les Autochtones dans le calcul des superficies protégées qui contribuent à l'atteinte des cibles nationales. Forger un plus grand nombre de partenariats entre les gouvernements autochtones et canadiens peut aider à obtenir cette reconnaissance.