Soutenir les gardiens sur le terrain grâce au nouveau Fonds pour l’intendance autochtone de l’ILA

25 Août 2026

Par Valérie Courtois et Linda Dwyer

Ayant toutes deux eu la chance de diriger des programmes des gardiens, nous connaissons la fierté de voir les gardiens prendre soin des terres et des eaux et devenir des modèles pour les jeunes. Mais nous savons aussi à quel point il est difficile de chercher sans cesse du financement, de préparer des demandes complexes pour être en mesure de verser les salaires et de gérer une reddition de compte fastidieuse pour de modestes enveloppes financières. C’est en partie de ces expériences qu’est né ce nouveau projet de l’Initiative de leadership autochtone.

Nous sommes heureuses d’annoncer le lancement du Fonds pour l’intendance autochtone de l’ILA, une nouvelle possibilité de financement destinée aux programmes des gardiens des Premières Nations. Les responsables de programme peuvent solliciter une aide auprès de ce Fonds de 2 millions de dollars pour couvrir les salaires des gardiens et des coordonnateurs, les frais de fonctionnement, les activités de mobilisation communautaire et d’autres activités admissibles.

Le Fonds a été conçu pour verser rapidement les sommes aux programmes sur le terrain et éviter certaines des lourdeurs administratives auxquelles nous nous sommes heurtées à la tête de programmes des gardiens. Le processus de demande est clair et convivial, et la production de rapports sera plus simple. Un comité consultatif indépendant, dont les membres cumulent des décennies d’expérience auprès des programmes des gardiens, sélectionnera les programmes. Les responsables des programmes retenus en seront informés quelques semaines après la sélection.

L’ILA a toujours été convaincue que les programmes des gardiens sont plus solides lorsqu’ils disposent de plusieurs sources de financement. Nous sommes fières d’aider ces programmes à obtenir un appui plus large et à mettre de l’avant les valeurs autochtones en matière d’intendance.

Des investissements diversifiés renforcent les programmes des gardiens

En cette période d’incertitude budgétaire, il est particulièrement important de pouvoir compter sur une base financière solide. La stratégie Une force de la nature, publiée par le Canada en mars 2026, prévoit certes le renouvellement des investissements destinés aux gardiens autochtones, mais les défis demeurent, qu’il s’agisse du resserrement des budgets gouvernementaux ou de la hausse des frais de fonctionnement et du coût de la vie dans les communautés.

Parallèlement, de plus en plus de Premières Nations souhaitent mettre sur pied ou élargir des programmes des gardiens. Elles veulent renforcer la présence des gardiens sur le terrain afin de surveiller les populations d’espèces en péril, d’intervenir en situation d’urgence, de se préparer aux risques de feux de forêt, d’appuyer la tenue de camps sur le territoire, de gérer des aires protégées et de mener des recherches sur les répercussions des changements climatiques. Ce travail profite au territoire et aux communautés, tout comme à l’ensemble de la population canadienne.  

La demande et les besoins ne cessent de croître, et la diversification des sources de financement renforce la résilience des programmes des gardiens. Les investissements fédéraux peuvent, par exemple, assurer le financement de base des activités des gardiens, particulièrement lorsque ces activités recoupent les cibles du Canada en matière de nature et de climat. Les ententes sur les répercussions et les avantages, les ententes provinciales de cogestion, les subventions de recherche et d’autres partenariats peuvent également fournir du financement.

Les organismes philanthropiques privés ont eux aussi un rôle à jouer, notamment en investissant dans l’innovation et en soutenant les priorités en matière d’intendance définies par les Premières Nations.

Partenariat avec la Fondation Mastercard

Depuis plus de dix ans, l’ILA compte parmi les plus ardents défenseurs des programmes des gardiens. Nous avons contribué à favoriser les investissements fédéraux et d’autres formes de financement destinés aux gardiens, mais, jusqu’à présent, nous n’avions pas été en mesure d’offrir nous-mêmes un financement substantiel.

La situation a récemment changé. En septembre 2025, l’ILA a reçu avec gratitude un don majeur de la Fondation Mastercard afin de faire progresser les initiatives de conservation et d’intendance dirigées par les Autochtones et de générer des retombées concrètes dans la vie des jeunes Autochtones. Nous mettons ce généreux don à profit pour financer le Fonds pour l’intendance autochtone. 

À notre modeste échelle, nous voulons contribuer à mettre en valeur l’excellent travail que les gardiens accomplissent chaque jour. Nous voulons également montrer que, lorsque des organisations financent directement, au sein des communautés, des activités essentielles d’intendance, leurs investissements portent leurs fruits en renforçant le pouvoir d’agir des Premières Nations et en favorisant les progrès vers les objectifs de protection de la nature et de lutte contre les changements climatiques.

Nous invitons d’autres donateurs, partenaires et organisations à se joindre à nous pour élargir les possibilités de financement et investir directement dans les programmes des gardiens par l’intermédiaire de ce fonds.

Bâtir l’avenir

Voir l’impact des gardiens sur les jeunes compte parmi les plus grandes satisfactions de notre travail. Beaucoup d’entre eux sont d’ailleurs très jeunes. Nous les avons vus gagner en compétences, prendre de l’assurance et subvenir aux besoins de leur famille. Nous avons même entendu des enfants dire qu’ils étaient fiers du métier de leurs parents.

L’intervention des gardiens dans les classes du secondaire a suscité un réel enthousiasme chez les jeunes. Elle leur a permis de prendre conscience des opportunités professionnelles valorisantes offertes au sein de leur communauté, en lien direct avec le territoire et la culture. Nous avions l’habitude de leur dire : « Un jour, vous occuperez nos postes, car vous êtes les gardiens et les leaders de demain ».

En soutenant les gardiens dès aujourd’hui, le Fonds pour l’intendance autochtone de l’ILA prépare les jeunes de demain à prendre la relève et à veiller, à leur tour, sur les territoires.